Según la Real Academia Española, el percentil es el “valor que divide un conjunto ordenado de datos estadísticos de forma que un porcentaje de tales datos sea inferior a dicho valor”. En pediatría es un método que se utiliza de forma frecuente para establecer una comparativa de distintas medidas de un bebé frente a la de otros, como su altura, peso, índice de masa corporal, etcétera; y comprobar de esa manera si un niño está creciendo adecuadamente
Por Redacción, 11-06-2016 08:19:00El Diario del Bebé.
El resultado del percentil se establece en un valor del uno al 100. Por ejemplo, si un bebé presenta un percentil 70 en altura, esto quiere decir que aproximadamente el 30 por ciento del resto de niños cuenta con una altura mayor, mientras que el 69 por ciento tiene una altura menor.
Tipos
Los percentiles se distinguen, en primer lugar, entre aquellos para niños o para niñas. Una vez determinado el sexo, las tablas de crecimiento más habituales son:
- Estatura para la edad.
- Peso para la edad.
- Peso para la longitud.
- Peso para la estatura.
- Índice de masa corporal para la edad.
- Perímetro cefálico para la edad.
- Perímetro braquial para la edad.
- Pliegue cutáneo subescapular para la edad.
- Pliegue cutáneo del tríceps para la edad.
Composición de la tabla de crecimiento
Los percentiles se desarrollan en una tabla en la que se dibujan líneas de crecimiento para cada nuevo valor. La recogida de datos de diferentes niños es lo que permite determinar la curvatura de cada una de estas líneas.
Origen de los datos
En España se utilizan principalmente dos fuentes:
- La Organización Mundial de la Salud, que publicó un estudio en 8.500 niños de diferentes países entre los años 1997 y 2003. Estos niños eran menores de cinco años y habían sido alimentados con leche materna desde su nacimiento.
- La Fundación Orbegozo, que publicó un estudio en el que realizó un seguimiento a 6.443 niños desde su nacimiento hasta cumplir los 18 años, mostrando los resultados en el año 2000.
Valores
La mayoría de los valores de percentil son normales: que un niño cuente con mayor o menor número de percentil no indica que vaya a tener un crecimiento fuera de lo normal, sino que dista más o menos de la medida media que se está estudiando. El percentil 50 es por tanto el valor medio que se considera como “cifra ideal”, pero tener un percentil 10 o 90 no debería suponer ninguna preocupación para los padres. Sólo en casos en que el percentil sea inferior a 3 o superior a 97 podría comenzar a considerarse que el niño cuenta con unas medidas poco comunes para su edad.
Una vez se haya determinado en qué percentil se encuentra un bebé, la línea correspondiente a este percentil determinará de manera orientativa cómo va a desarrollarse su crecimiento. En la mayoría de las ocasiones el niño se mantendrá en el mismo percentil, pero en ocasiones puede variar ligeramente a causa de una enfermedad como una alergia o una intolerancia alimentaria.
Situaciones de riesgo
Si el percentil de un niño cambia demasiado en un breve periodo de tiempo podría ser indicativo de algún posible trastorno. Los cambios que pueden indicar peligro son:
- El crecimiento de la curva se ha vuelto más lento y no muestra signos de recuperación.
- El percentil se encuentra en continuo descenso.
- El percentil es menor a 3 o mayor a 97 desde el nacimiento.
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El diario del bebé
Ante cualquier duda consulte siempre con su médico o pediatra.
